Mohamed Ben Abdelkrim El Khattabi: l’exil à La Réunion d’un précurseur de la lutte anticolonialiste en Afrique du Nord
Ecrit par Gaëtan Dumuids – le mardi 26 décembre 2023 à 22H44
Malgré son rôle précurseur dans la lutte anticolonialiste en Afrique du Nord, l’histoire de Mohamed Ben Abdelkrim El Khattabi, père de la République du Rif indépendante, reste largement méconnue. Exilé à La Réunion pendant 21 ans, il a croisé sur son chemin la famille Vergès, Raymond Barre et Ismail Dindar.
De la montagne du Rif au Barachois
Né en 1882 dans la région du Rif au Maroc, El Khattabi était au départ favorable à une coopération avec les Européens pour développer la région. Cependant, il s’opposera définitivement à la domination espagnole à partir de 1915, menant à sa prison et sa radiation de ses fonctions. De retour dans sa ville natale, il tentera de fédérer les tribus rifaines pour fonder une République du Rif indépendante. Après de nombreuses péripéties, il sera finalement exilé à La Réunion par les autorités françaises.
De chef de guerre à planteur de géranium
Arrivé à La Réunion en 1926, Abdelkrim El Khattabi, accompagné de sa famille, a rapidement suscité l’intérêt de la population locale. Après deux années d’exil discret, il s’installe à Castel-Fleurie au Chaudron, se lança dans l’agriculture, et exploita bois et géraniums.
Un dernier déracinement
En 1947, après la départementalisation, El Khattabi obtient la fin de son exil et quitte La Réunion pour Marseille. Il passera ses derniers jours chez Ismail Dindar avant de partir pour le Caire, où il décédera en 1962.
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